지구 온난화의 주범인 이상화탄소(CO²  ), 메탄(CH⁴  ), 이산화질소(N²  O), 수소불포화탄소(HFCs), 과불화탄소(PFCs), 육불화황(SF⁶  ) 등을 일정기간 동안 배출 할 수 있는 권리를 말한다. 온실 가스 중에서도 이산화탄소가 비중이 가장 높아 대표적으로 이산화탄소 배출을 규제하기 위한 것이다. 국제 기후변화협약(UNFCCC: 지구온난화를 규제, 방지하기 위한 국제협약) 에서 발급하여, 주식이나 채권처럼 거래소나 장외에서 매매할 수 있다.